I Stockholm under sommaren hittas en 10-årig flicka sexmördad. Kommissarie Beck och hans kollegor får hand om fallet. Kort därefter inträffar ytterligare ett flickmord. Massmedia piskar upp stämningen och polischefen Malm är desperat, vilket sätter ytterligare press på Beck och hans mannar. Filmen bygger på en av Sjöwall-Wahlöös romaner.