Forrest Gumps liv skildras under tre våldsamma decennier. Från att ha ansetts som efterbliven blir han toppidrottsman, från krigshjälte i Vietnam till en framgångsrik affärsman, från mötet med president Kennedy direkt i armarna på sin enda riktiga kärlek. Forrest förkroppsligar en tidsålder, en lössläppt oskuld i ett USA på väg att förlora sin oskuld. Hans hjärta vet vad hans begränsade IQ inte kan förstå!