Då byskolans magister Gao måste resa hem till sin sjuka mor, beslutar borgmästaren att den 13 åriga Wei Mingzhi ska vikariera för honom. Det är inte det bästa jobbet man kan tänka sig, då eleverna har en förmåga att ständigt avvika från undervisningen.Wei blir erbjuden en belöning om samtliga elever är kvar i skolan när Gao kommer tillbaka.Varje dag vaktar hon därför dörren för att förhindra att någon lämnar klassrummet. En dag dyker den duktige eleven Zang Huike inte upp. Han är tvungen att bege sig till storstaden och arbeta för att hjälpa sin fattiga familj. Wei har nu fått nog. och hon ger sig efter Zang för att hämta tillbaka honom till skolan. Kosta vad det kosta vill...Den kinesiske succéregissören Zhang Yimou (Den Röda Lyktan, Att Leva) står bakom denna starka, rörande och tragikomiska film om en ung flickas envishet. Ett mästerverk som bara måste ses.