Spänningen tätnar allt mer i takt med att hemmalaget Richmond High Oilers närmar sig den avgörande finalen i basketserien. Alla i den lilla staden har med stigande upphetsning följt sitt otippade skollag gå från seger till seger. Läktarna har varit sprängfyllda och hejaramsorna högljudda. Nu närmar sig finaldagen. Men den 4 januari 1999 blir inte riktigt vad någon i staden tänkt sig. Istället blir det en dag som kommer att förändra mångas liv för alltid, och skapa splittring i det lilla samhället. Lagets coach Ken Carter vägrar nämligen att släppa ut sitt lag på planen, eftersom spelarna misslyckats med sina skoluppgifter. "Coach Carter" bygger på den sanna historien om den kontroversielle Ken Carter, som hyllades för sitt mod, men som också fick utstå svidande kritik...