I grund och botten är Harry Lockhart en hygglig kille. Visst, han är en småtjuv, som slalomåker genom tillvaron med hjälp av sin charm och obändiga optimism. Han vill dock alltid försöka göra det rätta, men han vet inte riktigt hur det skall gå till. Under ett smärre inbrott tar han sin flykt undan de förföljande poliserna och brakar rakt in i en lokal, där en audition pågår för fullt inför en kriminalfilm. Bättre skådespeleri har den kvinnliga rollbesättaren nog aldrig upplevt och Harry flygs omgående till Los Angeles för att bli provfilmad. Den som skall se till att Harry uppför sig så professionellt som möjligt framför kameran är en viss privatdetektiv vid namn Perry van Shrike. Men han har inte mycket till övers för den skådespelande småtjuven från östkusten!