Bakom ratten är Speed Racer en naturbegåvning som formligen flyger fram över banan under tävlingarna. Speed är född att köra bil - han är aggressiv, instinktiv och framför allt fullständigt orädd. Det enda han egentligen tävlar mot är minnet av sin idol, brodern Rex Racer som omkom i en tävlingsolycka. Familjen Racers racingstall leds av hans far, Pops Racer och när Speed tackar nej till ett lukrativt och frestande erbjudande från konkurrerande Royalton Industries förargar han dess galne ägare och Speeds enda chans att rädda både familjeföretaget och sporten han älskar är att slå Royalton med deras egna medel. Han backas upp av familjen och sin lojala flickvän Trixie och slår sig också ihop med sin forna rival, den mystiske Racer X för att vinna tävlingen som tog hans brors liv, det farliga långdistansloppet känt som Skärselden.