En ensam man kämpar sig genom ett postapokalyptiskt Amerika för att skydda en helig bok som innehåller hemligheten som ska rädda mänsklighetenJordens befolkning har nästan utplånats av ett krig och nu är det gatans lag som råder, bara den starkaste och mest grymma överlever. Anledningen till att folk inte klarar av att vara humana mot varandra hintas dock till att bero på att det inte finns någon tro längre, och att alla biblar har förstörts.Eli (Denzel Washington) bär det sista existerande exemplaret i sin ryggsäck och han färdas genom USA med bara instinkten som kompass. Målet är att nå den plats där bibeln kan göra nytta igen. Vägen dit är kantad av utmaningar, som att hitta mat och vatten, och av faror, som de våldsamma gäng som mördar, våldtar och tar det de vill ha.