I den storslagna Cloud Atlas vävs sex historier - som spänner över flera århundraden - samman i ett science fiction-äventyr som tar publiken med på en visuell filmupplevelse. Från en omvälvande och ödesdiger seglats över Söderhavet, via ett mordmysterium i 1970-talets San Francisco, till framtida Neo Seoul i Korea där mänskliga kloner hålls som slavar, ända till tiden efter den stora katastrofen. I rollerna ser vi inga mindre än Tom Hanks, Halle Berry, Susan Sarandon, Hugh Grant, Jim Broadbent, Hugo Weaving och Ben Whishaw - där samtliga, med hjälp av fantastiskt smink och specialeffekter, spelar flertalet roller som överskrider såväl kön som etnicitet genom de olika tidsåldrarna.