Tre unga kvinnor -herrgårdsflickan Angela, tjänsteflickan Agda och arrendatorhustrun Adèle-ligger samtidigt på en förlossningsavdelning. Mellan värkarna minns de episoder ur sina sinsemellan mycket olika liv i seklets början. Detta är Mai Zetterlings långfilmsdebut, efter Agnes von Krusenstiernas uppmärksammade romanserie "Fröknarna von Pahlen". Filmen blev en succé och rikligt kritikerrosad.