I oktober 1918 är första världskrigets fasansfulla skyttegravsstrider snart till ända. Den unge soldaten Edouard har överlevt mot alla odds, men med ett deformerat ansikte, och måste nu återgå till sitt konstnärsliv i Paris. Något som han bävar inför eftersom han aldrig mer vill återse sin prominente far, vars brist på kärlek förstört sonens liv. Men så får Eduardo en idé och övertalar sin soldatkompis Albert att iscensätta sin egen fejkade död. Fri från faderns bojor, men full av hämndbegär mot det styre som sände honom ut i kriget, återvänder han och Albert till Paris för att planera ett bedrägeri som ska lura hela nationen?