Maud Bailey, som är en framstående, korrekt och saklig engelsk akademiker, håller sedan en tid på med att forska i den viktorianska poeten Christabel LaMottes liv och verk. Roland Michell är en okonventionell amerikansk litteraturvetare, som befinner sig i London på ett stipendium för att studera den likaledes viktorianska poeten Randolph Henry Ash. Av en ren händelse upptäcker de båda forskarna några tidigare okända kärleksbrev från Ash till LaMotte. Efter en tid blir de två forskarna lika intresserade av varandra som av de två tidigare poeterna!