Året är 1890. Pontus, en svältande författare, vandrar i Christiania, på jakt efter kärleken och en möjlighet att få sina verk publicerade. Allt han möter är nederlag och lidande medan hans sinne för verkligheten förtvinar. Ena stunden är han förtjust och nästa förbannar han allt. Trots detta lyckas han upprätthålla mänsklig värdighet och stolthet.