Filmen är baserad på den sanna historien om bröderna Mickey Ward och Dicky Eklund. Dicky är en före detta framgångsrik boxare som tagit på sig rollen att träna sin lillebror, Mickey. Men Dicky har grava missbruksproblem vilket gör honom - milt sagt - opålitlig. Deras mamma, Alice, som inte bara är en matriark med stort M utan även brödernas manager, tänker dock inte låta Mickey överge favoritsonen Dicky och söka sig utanför familjen för mer professionell träning. Men när storebrodern hamnar i fängelse förändras maktbalansen och Mickey, stöttad av sin nya flickvän, kan bryta sig loss ur familjens grepp och försöka göra något bra av sin misskötta karriär..