Sven är harmynt och eftersom omgivningen har svårt att förstå vad han säger, kallas han allmänt för "Idioten". När Svens mor avlider ackorderas han ut till fabrikör Höglund, en grym och hänsynslös man som gärna utnyttjar och plågar sina närmaste. Höglund använder Sven som oavlönad dräng och låter honom bo i ladugården. När Sven möter Anna, möter han också värme, glädje och gemenskap. Annas familj betraktar honom inte som någon idiot utan de accepterar hans handikapp och ger honom arbete med lön. Höglund gillar inte att bli lurad på gratis arbetskraft och hämnas på Svens nya vänner.