En filmatisering av James Ellroys roman som utspelar sig i 1940-talets LA. Den bygger på en sann historia om ett mord år 1947 som är en av de mest mystiska och ännu ouppklarade mordgåtorna i USA.s historia! En berättelse om konspiration, besatthet och den svåra jakten på sanningen i en alltför korrumperad värld!I utkanten av Hollywood, hittas liket av det 22-åriga stjärnskottet Elizabeth Short, även kallad "den Svarta Dahlian" av pressen, på en öde parkeringsplats. Polisen har fått ett synnerligen bestialiskt fall i sina händer. Kroppen är styckad med en slaktarkniv och det finns tydliga tecken på en grov våldtäkt. Poliserna Bleichert och Blanchard från LAPD får i uppgift att lösa fallet vilket leder dem allt djupare ner i Los Angeles undre värld!