Oscarsbelönade Helen Mirren gestaltar Israels premiärminister Golda Meir, som efter Jom kippur-krigets utbrott hösten 1973 plötsligt måste leda en kapplöpning mot tiden för att rädda sitt land. Miljontals liv står på spel, medan Golda tyngs av svåra politiska beslut och av en sjukdom hon försöker förtränga. Israels "järnlady" frustreras över interna stridigheter i sitt helt manliga kabinett, men kanske kan hennes vänskap med USA:s utrikesminister Henry Kissinger (spelad av Liev Schreiber) bli till hjälp om hon sköter sina kort.