Cody Maverick är en lovande pingvin som efter hårt arbete är på väg in i surfingens toppskikt. Inspirerad av sin hjälte, en legendarisk vågryttare kallad Big Z, lämnar Cody sin familj i Huttersund och reser till den exotiska ön Pen Gu för att delta i den stora surftävlingen Big Z Memorial Surf Contest. Med sig på resan har han ett kamerateam som dokumenterar hans färd.Cody tror att han kommer att få den beundran och respekt som han längtar efter om han vinner tävlingen, men när han plötsligt möter en gammal medfaren surfveteran börjar Cody hitta sin egen väg vilket gör att han upptäcker att en vinnare inte alltid är den som kommer först.