John Fords hyllade western med John Wayne och Henry Fonda. Den arrogante Thursday (Henry Fonda) är ny befälhavare över Fort Apahce i Arizona. Indianhövdingen Cochise lämnar reservatet med sitt folk, men övertalas av kapten York (John Wayne) att återvända för att diskutera fred. Thursday är dock fast besluten att krossa Cochise och katastrofen är snart ett faktum.